Ngày 17/6 giờ Việt Nam, Honda Motor đã phóng và hạ cánh thành công một tên lửa nhỏ có thể tái sử dụng. Đây là lần đầu tiên một công ty tư nhân tại Nhật Bản thực hiện được điều này. Thành công này là bước tiến quan trọng trong mục tiêu của Honda hướng đến chuyến bay dưới quỹ đạo vào năm 2029.
Tên lửa được phóng thử vào buổi tối tại trung tâm nghiên cứu của Honda ở Hokkaido. Thiết bị bay lên độ cao 300 mét và hạ cánh chính xác trong phạm vi 37 cm so với vị trí mục tiêu. Kết quả này vượt xa mục tiêu ban đầu là 5 mét. Cuộc thử nghiệm do công ty con Honda R&D thực hiện.
Tên lửa dài 6,3 mét, đường kính 85 cm và nặng 900 kg khi chưa chứa nhiên liệu.
Honda đặt mục tiêu trong tương lai sẽ sử dụng tên lửa để đưa vệ tinh vào không gian. Các vệ tinh này sẽ phục vụ cho mục đích liên lạc và quan sát Trái Đất. Hệ thống điều khiển sử dụng công nghệ lái tự động để hướng dẫn tên lửa.
Honda thành lập nhóm phát triển công nghệ không gian từ năm 2019. Hiện công ty vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu. Trong tương lai, Honda có kế hoạch tham gia vào lĩnh vực dịch vụ phóng tên lửa. Họ kỳ vọng có thể giảm chi phí hoạt động bằng cách sử dụng tên lửa tái sử dụng.
Hiện tại, SpaceX của Elon Musk là công ty dẫn đầu trong lĩnh vực này. SpaceX đang thực hiện hơn một nửa số vụ phóng tên lửa trên toàn cầu.
Bên cạnh lĩnh vực ô tô, Honda đã mở rộng công nghệ động cơ sang ngành hàng không. Họ đã phát triển máy bay phản lực cỡ nhỏ. Honda cũng đang nghiên cứu máy bay cất và hạ cánh thẳng đứng chạy điện (còn gọi là ô tô bay). Ngoài ra, công ty còn hợp tác với Astroscale, một doanh nghiệp Nhật Bản, để phát triển công nghệ xử lý rác thải không gian.
